Program Bola Voli Runnin’ Bulldogs Menerima Penghargaan AVCA. Pada 21 Juli 2025, Gardner‑Webb University mengumumkan bahwa tim bola voli putri mereka, yang dikenal Runnin’ Bulldogs, resmi menerima penghargaan 2025 AVCA Team Academic Award dan termasuk dalam Team Honor Roll untuk pertama kalinya dalam sejarah program. Penghargaan yang diselenggarakan oleh American Volleyball Coaches Association (AVCA) ini diberikan kepada tim yang berhasil mempertahankan rata‑rata IPK minimal 3,3 dari skala 4,0 selama musim akademik penuh. BERITA LAINNYA
Persentase Teratas di Ranah Divisi I: Program Bola Voli Runnin’ Bulldogs Menerima Penghargaan AVCA
Prestasi akademik ini bukan sekadar pencapaian biasa. Runnin’ Bulldogs berada dalam 20% teratas di Amerika Serikat untuk GPA dalam divisi masing‑masing. Sebagai tim divisi I, Gardner‑Webb menjadi salah satu dari 47 program se‑nasional yang menerima penghargaan tersebut. Selain itu, mereka tercatat sebagai satu‑satunya tim dari Konferensi Big South yang telah meraih status ini.
Rekor Nasional – 1.450 Tim Meraih Gelar
Tahun 2025 mencatat rekor baru karena total 1.450 tim dari tingkat perguruan tinggi dan SMA mendapatkan penghargaan ini, jumlah paling tertinggi sepanjang sejarah AVCA. Di tengah persaingan yang sangat ketat dan tuntutan akademik yang tinggi, pencapaian ini terasa semakin istimewa. Kategori AVCA Team Academic Awards ini sendiri telah dirayakan sejak 33 tahun yang lalu sebagai pengakuan terhadap keunggulan akademik di kalangan atlet voli.
Tradisi Cemerlang dan Momentum Baru
Gardner‑Webb sebenarnya telah menerima penghargaan akademik AVCA sebelumnya, seperti USMC/AVCA Team Academic Award yang diraih pada tahun 2023. Namun, penghargaan tahun 2025 menandai tingkat prestasi yang lebih tinggi karena ini merupakan kali pertama program mendapatkan status Top 20% secara nasional di divisinya.
Sekaligus tercatat sebagai kali pertama masuk Team Honor Roll. Pencapaian ini juga menegaskan maturitas akademik dan profesionalisme program sejak era sebelum perubahan kepelatihan, memupuk keseimbangan antara prestasi atletik dan kecemerlangan di kampus.
Implikasi untuk Rekrutmen dan Reputasi Program
Pengakuan AVCA ini bukan hanya penghargaan formal saja, akan tetapi juga menjadi alat strategis dalam rekrutmen. Calon atlet voli yang memiliki komitmen akademik dan prestasi di dalam kelas akan melihat Runnin’ Bulldogs sebagai pilihan yang ideal. Selain itu, status sebagai satu‑satunya tim Big South yang meraih penghargaan ini memperkuat posisi Gardner‑Webb dalam persaingan konferensi, menegaskan nilai akademik sebagai bagian dari identitas tim.
Selain itu, penghargaan ini juga mendukung reputasi universitas. Gardner‑Webb dikenal tidak hanya karena atletik, tetapi juga prestasi akademik berbagai tim olahraga, menjadikan kampus ini semakin menarik bagi calon mahasiswa yang menginginkan keseimbangan antara studi dan olahraga.
Tantangan dan Komitmen ke Depan
Meski telah mencapai tonggak yang sangat penting, namun tantangan tentunya akan masih tetap ada. Rata‑rata GPA 3,3 adalah ambang minimal yang harus dijaga dengan sangat baik. Kompetisi akademik dan beban olahraga tentu meningkat setiap tahun. Namun, momentum ini membuka peluang terbaik baagi kolaborasi antara tim olahraga dan pusat studi akademik di kampus, termasuk dukungan tutor, pengembangan soft‑skills, dan budaya disiplin studi yang berkelanjutan.
Ke depan, tim yang satu ini diharapkan mampu untuk mempertahankan, bahkan meningkatkan standar tersebut. Selain persiapan untuk musim baru yang dimulai akhir Agustus 2025 di pertandingan melawan UNC Greensboro, maka penguatan akademik tentunya akan memperkuat fondasi program, baik dari segi prestasi olahraga maupun integritas akademik.
